馬刺し、値段だけで選んでいませんか・・・？
「馬肉」は数少ない生でも食べられるお肉です。
国内では、
高級食品に分類される馬肉ですが、
”中国産”であれば、手頃な価格で手に入れることができます。
しかし、やはり、
「中国産の馬刺しは、食べても大丈夫なの？」
「子どもに食べさせても平気なの？」
と不安に思っている方も、多いかもしれませんね。
今回は、
「中国産の馬刺し」について、
取り上げていきます。
中国産の馬刺しってどんなもの？
馬刺しは生食される希少なお肉！
生で食べられるお肉は、
そう多くありませんよね。
実は、馬肉は、
牛や豚と比べて体温が高く、雑菌が繁殖しにくいとされています。
そのため、お刺身としても提供されやすいのです。
高タンパク・低脂肪で、
鉄分・グリコーゲンが豊富な栄養価の高い食材として、
日本でも高い人気を誇っています。
中国産馬刺しが流通する理由
馬刺しは、
国内でも高い人気を誇っていることから、
その需要に対し、供給が追い付いていないのです。
そのため、
国産で補えない分は、輸入に頼ることになります。
その足りない供給分の穴埋めで活躍しているのが、
中国産の馬肉なのです。
中国は広大な土地と安価な飼育コストを強みとして、
安く馬肉を提供することができます。
中国産馬刺しが日本に来るまで
中国で加工された馬刺しは、
急速冷凍され、コンテナ輸送で日本に送られます。
日本に輸入される際には、
“日本の”食品衛生法に基づく検疫を受けます。
馬刺しには、常に細菌汚染や寄生虫の心配がついて回りますが、
日本国の輸入検査（審査）がきちんと機能していれば、
これらの心配は、それほど大きくはないと言えるでしょう。
”中国産食品”の安全規制は進んでいるが・・・
中国産食品に対しては、
2008年の冷凍ギョーザ中毒事件以来、
良いイメージを持たれていない方も多いと思います。
しかしながら、近年、中国の当局が、
国内の食品安全規制を強化しているのは一つの事実なのです。
（参考：China Food Safety Law: 2024 Guide）
そのため、今後、
中国産食品が、また悲惨な事件を引き起こす可能性は、
小さくなっていると言えるでしょう。
ただし、
規制が強化されたからと言って、
中国産食品の心配がすべて払拭されるかというと、
そういったことにもなりません。
安全規制の強化は、
あくまでもスタート地点に立っただけだと私は考えています。
中国産の馬刺しが危険だと言える3つの理由
中国の衛生面には不安がある！？
中国産の馬刺しに注意が必要だと言える点として、
「中国の衛生面の質に不安があること」が挙げられます。
中国の”下水設備の整備状況”を見てみましょう。
”下水設備の整備状況”は、その国の衛生環境を測る上での一つの指標となります。
Aqueductのデータによれば、
中国のほとんどの地域では、
下水設備が十分に整っていないことが見て取れます。
（参考：Aqueduct＞Aqueduct Water Risk Atlas）
日本のような先進国では、
高い衛生サービスにアクセスできない人の割合が「Low」とされていますが、
中国については、ほとんどの地域で「High」以上とされています。
衛生面の整備状況が十分ではないことは、
生食の馬刺しを提供する上で、
かなりのマイナスポイントと考えられるのではないでしょうか。
そのため、
中国産の馬刺しには、衛生面の観点から懸念があると言えるのです。
中国の大気汚染は、かなり深刻！？
中国産の馬刺しが危険だと言える理由として、
「中国の大気が汚染されている」点が挙げられます。
IQAirのデータによれば、
2024年時点で、中国のPM2.5による大気汚染は、
世界で21番目に悪いとされており、
WHOのガイドラインの基準を、
5～7倍超過していることがわかります。
(参考：IQAir)
対して、日本国の大気環境は、108位とされており、
“WHOのガイドラインに準拠している”ことが記されています。
馬たちも、たいていの生物と同様に、
呼吸により、酸素（空気）を体内に取り込みます。
つまり、
生物は取り入れる空気が汚れていれば、
呼吸を通して、汚染物質を体内に招き入れてしまうことになるのです。
つまり、
汚染された環境下で育てられた馬たちの血肉には、
どうしても汚染物質が含まれてしまうことになるのは、
想像に難くないのではないでしょうか。
そして、
我々がそんな馬たちを食べることは、
馬たちの血肉の中で濃縮されてしまった汚染物質を
一緒に食べてしまうことにつながるのです。
以上のことから、
中国産の馬刺しについては、
大気汚染の観点から注意が必要だと言えるのです。
大気汚染物質についても、
特に子どもたちへの悪い影響が指摘されていますので、
やはり、しっかりと気をつけてあげる必要があります。
（参考：『大気汚染：子どもの脳の発達に及ぼす影響』）
中国はPFAS汚染も深刻！？
中国産の馬刺しには、
「PFASによる汚染」の心配もあります。
PFASは、
”永遠の化学物質”とも呼ばれ、
近年、日本でも水道水の汚染調査が行われています。
中国は、PFASによる水質汚染の懸念が大きく、
中国産と国産のアサリを比較した調査では、
含有量におよそ10倍の差異があることが明らかにされました。
（関連記事：中国産のアサリって危険なの？注意すべき理由とは）
当然ながら、
馬たちを育てるのには、水が必要になります。
そして、汚染された水を飲んだ馬たちは、
PFASに汚染されてしまうことになるのです。
そのため、
中国産の馬刺しには、PFAS汚染に対する懸念もあるのです。
EPA（米国環境保護庁）によれば、
PFASは、人体の機能に様々な悪い影響を与えるとされています。
（参考：Our Current Understanding of the Human Health and Environmental Risks of PFAS）
しっかりと注意をする必要があると言えるでしょう。
中国産と日本国産の馬刺しの比較表
| 中国産 | 日本国産 | |
|---|---|---|
| 生産地の衛生面 | 懸念あり | 懸念なし |
| 大気汚染による心配 | 懸念あり | 懸念なし |
| PFAS汚染による心配 | 懸念あり | やや懸念あり |
より安全な馬刺しを選ぶ上での注意点
ここまで内容を受けて、
”中国産の馬刺しを避けたい”と思われた方は、
ぜひ、以下の馬刺しの選び方を参考にしてください。
原産国表示を確認する
パッケージの裏面や成分表に、
「原産国：中国」などの記載があるかどうか確認しましょう。
また、「国内肥育」「国産加工」などの表記に、
惑わされないように気を付けましょう。
| 実際の意味 | 注意点 | |
|---|---|---|
| 国産加工 | 日本で切り分け・包装しただけ | 原料は中国産の可能性あり |
| 国内肥育 | 中国産の馬を日本で短期間飼育 | 実質的には中国産 |
商品説明欄に原産国が記載されていない場合もあるため、
気になる場合は、問い合わせるのも有効です。
衛生管理に関する表示を確認する
衛生管理に関する表示について、以下の点も確認しましょう。
- 「生食用」と明記されているか。
- 冷凍処理の有無（−20℃で48時間以上）や、検査済みの表記があるか。
- HACCP（危害分析重要管理点）認定やISO認証など、衛生管理体制に関する表記があるか。
食べ方・保存方法にも注意
また、安心して食べられる馬刺しを選んだとしても、
食べる時にも注意が必要です。
・解凍後はすぐに食べましょう
（常温放置は厳禁です！）。
・再冷凍は避けましょう
（品質劣化や細菌繁殖のリスクが高まります）。
・生姜・ニンニク・醤油などの薬味は殺菌効果も期待できますが、過信は禁物です。
結局、中国産の馬刺しは大丈夫なの？
今回は、
「中国産の馬刺し」について、見てきました。
中国産の馬刺しについては、
以下の点で注意が必要であると言えるでしょう。
中国産の馬刺しに注意が必要な理由：
・衛生面の懸念がある。
・大気汚染の懸念がある。
・PFAS汚染の心配がある。
中国産の馬肉の価格は、確かに魅力的です。
そして、中国産食品については、
近年、規制が強化されているのも事実です。
しかし、
環境に汚染の懸念があることや
衛生インフラが完全に整っていないことは、
食品を生産する上でリスクにつながります。
中国の規制が、少しずつ良い方向に向かっていることを考えれば、
近い将来、何の心配もなしに、
中国産の馬刺しが食べられる日が来るのも近いかもしれませんね。
ただし、ひとまず、今回の結論として、
馬刺しは、国産を推しておきたいと思います。
馬は、体温が高いこともあり、
牛や豚の生食ができない部分が、
生で提供されやすいことも特徴です。
品質の高い国産ブランドの馬肉を選んで、
希少部位などの生食にもチャレンジしてみてはいかがでしょうか。